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“自2013年以来，中国实施了强有力的大气污染治理政策，科学认识中国空气质量改善的健康效应，对于既往政策评估和未来治理规划十分关键。”亚洲清洁空气中心中国项目总监万薇说，基于此，双方合作开展“中国空气质量改善的健康效应评估”系列研究，已于2023年发布首期评估报告。该《报告》是系列研究成果的第二期，评估了2013-2023年中国清洁空气行动计划的健康效应，并对2025年达到《空气质量持续改善行动计划》目标带来的健康效益进行展望，重点关注生命早期阶段空气污染暴露对健康的影响，为以健康保护为核心的清洁空气政策提供启示。

薛涛介绍说，多种污染物被认为能够危害人体健康，尤其是PM2.5和臭氧在全球疾病负担研究中被明确为独立的健康风险因素，对人体造成不可忽视的健康危害。PM2.5是导致全球和区域疾病负担的主要污染物之一，根据《全球疾病负担2021》研究测算，PM2.5暴露每年约导致783万人过早死亡，降低全球人口近2年的平均预期寿命。

在我国，自2013年以来实施的一系列清洁空气行动，推动空气质量得到空前改善，带来可观健康效益。《报告》显示，在第一个行动计划和第二个行动计划期间，PM2.5暴露浓度从63 μg/m³降至33 μg/m³，暴露在PM2.5浓度超标地区的人口占比从84%下降到42%，超半数的人口呼吸到达标的空气。PM2.5暴露浓度显著改善带来可观健康效益，前两个阶段的行动计划期间人群预期寿命损失减少了0.6年。

《报告》对成人健康收益的评估，进一步证实我国清洁空气行动所带来的积极健康影响。PM2.5暴露浓度显著改善大幅减少人群预期寿命损失，评估显示，2013-2023年，综合考虑PM2.5和臭氧的健康效应，空气污染导致的预期寿命损失从2.8年降低至1.8年，三个阶段行动计划分别避免了0.3年、0.6年和0.1年的预期寿命损失。随着行动计划的分阶段推进，健康改善程度有所增加，并逐步从东部地区向西部地区拓展，从人群收益分布来看也更为普惠。

“PM2.5暴露导致的婴儿死亡风险高于成人，故而关注生命早期暴露可避免更大人群健康风险。”薛涛解释称，PM2.5进入人体后，通过氧化应激、炎症反应、免疫毒性等多种机制对健康产生影响。由于行为、环境和生理因素的综合作用，儿童是受空气污染影响的脆弱人群、易感人群。一方面，在胎儿发育和婴幼儿时期，儿童的肺部、器官和大脑尚未发育成熟，免疫力相对较弱；另一方面，与成年人相比，儿童的呼吸频率更快，吸入的空气量更大，且儿童的活动范围更贴近污染物浓度较高的地面，因此更容易吸入更多的有害污染物。

“不过，空气污染作为儿童死亡的主要风险因素之一，仍有较大的改善和优化空间。”薛涛同时坦言，为了进一步保护公众健康，世界卫生组织（WHO）于2021年更新《全球空气质量指导值》，制定了新的空气质量标准，针对PM2.5污染提出更为严格、更具挑战性的目标，将其年均指导值由10 μg/m3下调到5 μg/m3，为持续改善空气质量提供风向和契机。“据此，未来对清洁空气行动的规划需要以健康为导向，这意味着我们需要更加重视生命早期暴露，为婴幼等易感群体提供充分的健康保护，高效而普惠地推进清洁空气行动。”

总的来说，空气污染导致的儿童死亡主要集中在低收入人群，且这种不均衡趋势有增大倾向。低收入地区往往基本医疗服务和健康资源匮乏，为逐步缓解低收入地区儿童的疾病负担，建议一方面，可以提升营养支持和扩大预防性医疗服务的覆盖范围，确保儿童获得必要的健康保障；另一方面，持续推进空气污染治理，减少儿童暴露于有害环境中的风险，推动社会福祉的普惠与提升。此外，可以加强婴幼儿早期健康干预机制，强化儿童聚集场所的空气质量保障等措施进行多层次干预，也可为儿童创造长期健康福祉。